사슴의 뿔(적록(red deer) 기준)은 매일 ~1.7 cm 씩 자라는데, 이는 암 조직 보다 성장이 빠른 것이라고 합니다.

동의보감에서도 사슴의 뿔에 대하여 뼈 가운데서 이보다 빨리 자라는 것이 없다고 하고 이를 양기의 상징으로 여겨 다양한 허로 질환에 처방하고 있습니다.

실제 녹용에는 IGF-1* 등의 성장호르몬 단백질과 기타 지질, 아미노산, 무기질류 등이 포함되어 있어서 아이들에게 성장 촉진의 목적으로 처방하기 용이합니다.

*재미있게도 IGF-1은 단백질 호르몬인데 경구 복용 시에도 혈 중으로 흡수 되며, 특히 어린이들은 성인보다 장 투과성(intestinal permeability)이 높아서 더 잘 흡수된다고 합니다. 모유에도 IGF-1이 풍부합니다 1).

반면, 노인분들에게는 기력 회복, 근골 강화 등의 효과를 기대할 수 있는데,

최근 이 외에도 녹용을 권하기에 좋은 기사와 논문을 보게 되어 정리 및 공유하고자 합니다.

요약하면,

녹용은 발암성(carcinogenesis)이 없는 급속한 성장을 하는 특징을 가지며,

녹용에 포함된 다양한 단백질들이 이러한 활성을 가지고 있으므로,

노인분들에게 조직 재생 등의 효과를 주면서도 항암 효과를 가질 수 있는 특별한 약으로 권하기 좋다는 것입니다.

좀 더 상세하게는,

녹용, 즉 사슴뿔은 세상에서 제일 빨리 자라는 조직 중 하나인데도 사슴의 암 발생율은 다른 포유류 대비 1/5 수준입니다.
이것은 암 발생을 억제하는 기전이 매우 잘 발달되어 있기 때문이며, 암 치료를 위한 인사이트를 제공할 수 있을 것이라 보고 있습니다.
실험적으로도 녹용 추출물, 특히 중대 이상의 분골(tip) 부위에서 우수한 항암 활성이 관찰되었습니다.
아직 정확한 기전은 설명하기 어려우나, 녹용에 포함되어 있는 다양한 단백질(VAP; velvet antler peptides)들이 종양 발생과 전이에 관련 된 신호전달을 조절하는 것으로 보입니다.
초고속으로 달리기 위해서는 무엇보다 제동력이 뛰어나야 하는 슈퍼카와 같은 약이라고 비유 할 수 있겠습니다.

녹용은 완성형 슈퍼카

2019년 Science 지에 사슴(Deer, Moose, Elk, Reindeer)과 기타 반추동물(ruminants)의 뿔이 암 조직 보다 더 빠르게 자라지만 오히려 암 발생율은 더 낮은* 현상에 대한 유전적인 특성을 연구한 논문이 실렸습니다 2).

* 사슴의 암 발생률은 0.4∼0.8%로 다른 포유류의 2.1∼4.6% 대비 1/5 수준

[사슴뿔의 음양의 조화: 빠른 성장과 낮은 암 발생률]

사슴을 포함한 반추동물(ruminants)들의 뿔은 두개골의 부속물로서, 하루 최대 2.5 cm 뼈가 자랄 수 있는 유일한 포유동물입니다. 사슴은 번식기에는 한 달에 0.5 m를 자란다고 합니다. 엄청난 속도 입니다.

본 연구에서 사슴뿔은 보통의 뼈 조직에서 관찰되는 유전자 발현 형태가 아니라 오히려 골육종(osteocarinoma)과 유사한 형태를 가지는 것을 발견하였습니다. FOS, FAM83A, REL 등 소위 말하는 전암유전자들(proto-oncogenes)이 활성화 되어 있으므로 암세포처럼 빠르게 자랄 수 있는 것입니다.

하지만 사슴의 암 발생율은 다른 포유류 대비 오히려 1/5 수준으로 낮은데, 이러한 성장을 엄격하게 조절할 수 있도록 p53 및 관련 유전자인 PML, ADAMRS18 등의 종양 억제 유전자(tumor-suppressing gene, tumor-growth-inhibiting gene)들이 강하게 발현되어 있기 때문입니다.

녹용은 빠르게 달리면서 제동력이 뛰어난 슈퍼카의 특징을 진화적으로 획득한 것이라 해석할 수 있겠습니다.

[사슴뿔 성장에 사용되는 유전자들(녹색, 노란색, 파란색)은 모두 신경발생 및 발암 과정의 유전자들과 겹친다.]

녹용의 항암 효과

녹용의 성장에는 강력한 종양 억제 유전자들이 작용하여 엄격하게 조절되고 있다고 했는데, 결국 이러한 유전자 활성화에 의해 만들어진 단백질이나 기타 대사 물질들이 이러한 세포 내외의 성장 조절에 일정한 역할을 할 가능성이 있습니다.

따라서 녹용을 복용하는 것이 항암 활성을 나타낼 수 있을 것이라고 가정을 해 볼 수 있는데,

실제 실험적으로도 이러한 효과가 확인 되었습니다.3)

[녹용 tip 부위와 중대 부위 추출물의 항암 활성]

2년생 적록(red deer)의 뿔에서 tip 부위(뿔 꼭대기에서 2.5 cm 까지)와 중대 부위(중간 5 cm)를 가루로 만든 뒤, 각 1 g 분말에 10 mL의 증류수를 넣고 4 °C 온도에서 저어주며 밤 새 냉침시켜서 추출물을 만들었습니다.*

*최대한 녹용 단백질의 변형을 억제하면서 추출하기 위해 열수가 아니라 냉침을 한 것으로 추측됩니다.

위 그림에서 T98G와 A172는 인간 교모세포종(glioblastoma) 세포주이며, HACAT, HEK93은 비종양세포 세포 입니다.

Tip 추출물(T)은 중대 추출물(M) 보다 종양세포의 증식(proliferation)은 억제하고, 비종양세포에는 영향이 없는 것으로 나타났습니다.

합성의약품 항암제인 temozolomide (Z)는 모든 세포성장을 억제하고 있습니다.

그 외에도 종양 세포의 전이(migration)를 억제하고 사멸(apoptosis)을 촉진하는 효과가 관찰 되었습니다.

본 연구 외 다른 세포 및 동물 실험들에서 녹용 추출물은 전립선암의 증식과 전이를 억제4), 5) 하고 유방암 증식도 억제하는 것6), 7)으로 나타났습니다.

녹용의 항암 활성 성분으로써 녹용 단백질의 역할

녹용에는 다양한 성분들이 있으나, 현재 많은 연구에서는 녹용에 포함 된 펩타이드(peptides)들이 항암 활성을 나타내는 것으로 보고되고 있습니다. 따라서, 앞서 언급한 것처럼 각 논문들에서 해당 펩타이드들의 추출하려고 열수는 피하고 냉침이나 기타 용매를 사용한 것으로 보입니다.

제 추측이지만, 녹용의 항암 활성 효과를 더 기대하고자 한다면, 탕액 추출보다는 공진단 등과 같이 녹용 분말 그대로 복용하는 것이 더 낫지 않을까 생각됩니다.

아무튼 펩타이드라는 것이 수십개의 아미노산이 연결 된 작은 단백질 조각이라, 정확히 어떤 펩타이드가 이러한 활성을 나타내는 지 알기 어렵지만, 여러가지 분자적인 기전을 통해 항암 효과를 내는 것으로 보고되고 있습니다.

[녹용 단백질의 항암 효과 기전 중 하나 8)]

긴 글 읽어 주셔서 감사합니다.

1) MERCOLA, Joseph; MERMER, Cory. Many people are taking insulin-like growth factor-I without even knowing it. The Western Journal of Medicine, 2001, 175.6: 378.
2) WANG, Yu, et al. Genetic basis of ruminant headgear and rapid antler regeneration. Science, 2019, 364.6446: eaav6335.
3) CHONCO, Louis, et al. Anti-tumour activity of deer growing antlers and its potential applications in the treatment of malignant gliomas. Scientific Reports, 2021, 11.1: 42.
4) TANG, Yujiao, et al. Sika deer (Cervus nippon) velvet antler extract attenuates prostate cancer in xenograft model. Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry, 2019, 83.2: 348-356.
5) TANG, YuJiao, et al. First evidence that Sika Deer (Cervus nippon) velvet antler extract suppresses migration of human prostate cancer cells. Korean Journal for Food Science of Animal Resources, 2015, 35.4: 507.
6) ZHENG, Kexin, et al. Water extract of pil

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왜 한의원 녹용이 식품 녹용보다 우수한가? <대구칠곡한의원>